Mercedes-Benz 190SL дебютировал на международном автосалоне в Нью-Йорке в феврале 1954 года.И хотя примой экспозиции Mercedes официально считался по настоящему спортивный 300 SL (W 198), Mercedes-Benz 190SL совершенно не потерялся на его фоне, неизменно вызывая повышенный интерес прессы и обычных автолюбителей.Официальный дилер Mercedes-Benz в США Максимильян Хоффман торжествовал. Ведь именно он, рискнув именем и собственным капиталом, настоял на разработке и появлении нового семейства спортивных машин для американской богемы. Хоффман смело бросил этих “малышей” на завоевание сложного американского рынка, насыщенного, в то время, огромными “монстрами с акульими плавниками”, и не прогадал.Публика встретила их «на ура» и вставала на новинки в очередь. Причем, если 300SL был автомобилем вполне законченным, то Mercedes-Benz 190SL был еще слишком сырым, а его окончательная версия была представлена лишь на автосалоне в Женеве на будущий год.
“Женевский” Mercedes-Benz 190SL значительно отличался от автомобиля представленного в Нью-Йорке. Серийный Mercedes-Benz 190SL получил новый двигатель, лишился выступающего над капотом воздухозаборника, на нем были полностью изменены задние фонари, а так же форма передних и задних крыльев.Подготовка к серийному производству проводилась на заводе в Sindelfingen с начала 1955 года, а уже в средине мая Mercedes-Benz 190SL пошел в серию. Внешне 190-й продолжал совершенствоваться в течение всего времени производства, пока в 1963 году с конвейера не сошла последняя машина, а вот двигатель на нем оставался прежний, и о нем следует сказать особо.Mercedes-Benz 190SL получил абсолютно новый 1.9 литровый, 4-х цилиндровый, карбюраторный, бензиновый двигатель, с верхним расположением распредвала, мощностью 105 л.с. Который позволял разгоняться до 100 км/час за 14,5 секунд и достигать максимальной скорости в 170 км/час. (В те годы это было лучшим достижением для дорожных машин). Двигатель оказался очень надежным и экономичным. Потребление 8 литров топлива на 100 км. вполне устраивало любого владельца.Известно, что автомобили Mercedes-Benz традиционно называют по объему двигателя, и если модель имеет индекс 190, значит и объем двигателя у нее 1900 см3, но вот на модели 190. эта традиция была нарушена. Изначально индекс 190 получили автомобили семейства W201, которые комплектовались 2-литровыми двигателями, и чтобы не путать их с Mercedes-Benz 200 (W123), они получили название 190, хотя и имели двигатель объемом 2 л.Существовала также еще одна модель, носящая имя Mercedes-Benz 190 с кузовом W110. Впервые она была показана на автосалоне во Франкфурте в 1961 году. Через два месяца появилась и дизельная версия этого автомобиля, названная Mercedes-Benz 190 DC. В 1965 году на эту модель начали устанавливать двухлитровые двигатели (бензиновые и дизельные), в связи, с чем автомобили переименовали соответственно в Mercedes-Benz 200 и 200 D.Наш же автомобиль необходимо именовать полным, гордым именем Mercedes-Benz 190SL (W 121) где буквы SL соответственно обозначают Sportlich Leicht, то есть “спортивный легкий”, что остряки сразу переделали в Statussymbol, Lifestyle, то есть: автомобиль, как “символ положения и стиля жизни”. Действительно, элегантный, отточенный автомобиль стал любимцем богемы.С ветерком на Mercedes-Benz 190SL любили промчаться и Фрэнк Синатра и Ринго Стар, да и любой автолюбитель, способный выложить за него около 17 тыс. ДМ, и прокатившейся на машине сразу становился фанатом этого автомобиля. Всего же, за восемь лет серийного производства таких счастливых обладателей Mercedes-Benz 190SL получилось 25 881 человек. Но это далеко не окончательная цифра, Mercedes-Benz 190SL оказался очень “живучим, неубиваемым малышом” и поэтому, с учетом наследования и продаж на вторичном рынке, с ним познакомилось еще много автолюбителей, а многие еще ждут своей очереди.В этой связи показателен эпизод, описанный в журнале “Мотор”.
